Aplomb : l’œuvre de Noëlle Perez-Christiaens
Noëlle Perez-Christiaens (France, 1925–2019) a consacré sa vie à étudier et à affirmer l'intelligence inhérente au corps humain, ainsi que son efficacité, sa durabilité et sa stabilité intrinsèques. Son travail se lit comme une ode à la conception évolutive : la manière dont les systèmes vivants s'affinent au fil du temps pour fonctionner en équilibre avec les forces qui les façonnent. Il s'agit par essence d'un témoignage de notre humanité partagée.
Noëlle est parvenue à ses découvertes sur la façon dont les lois de la physique gouvernent et organisent nos corps en observant des populations de sociétés non industrialisées qui restaient très actives jusqu’à un âge avancé et souffraient peu de maux de dos. Elle a complété ces observations par une exploration rigoureuse et soutenue de son propre corps et de celui de ses élèves dévoués.
Ses recherches approfondies l'ont menée à une conclusion révolutionnaire : la posture verticale n'est pas une question d'effort, mais d'équilibre, atteint grâce à l'alignement osseux que le corps humain a acquis au fil de l'évolution.
Noëlle appelait cet équilibre « l’Aplomb ». Dérivé de l'expression à plomb, signifiant « selon le fil à plomb », le mot décrit un état d'équilibre et de stabilité qui découle d'un véritable alignement vertical avec la gravité. Lorsqu'une personne est d’aplomb, sur la ligne du fil à plomb, elle se tient droite sans effort. Lorsqu'elle ne l'est pas, le maintien de la verticalité exige un effort musculaire excessif et impose une contrainte sur les articulations.
Noëlle Perez-Christiaens
Source de la photo : site de la Fédération Internationale Aplomb
Elle s'est engagée sur cette voie de recherche après des années de mentorat auprès du maître de yoga B. K. S. Iyengar. De retour en France, le contraste qu'elle a observé entre l'aisance de mouvement dont elle avait été témoin en Inde et les difficultés rencontrées dans sa propre pratique et celle de ses élèves l'a poussée à mener son enquête plus loin.
La suggestion d'Iyengar d'utiliser des accessoires pour réduire la fatigue a ouvert un axe de questionnement crucial qui allait façonner l'œuvre de sa vie. Notamment, le fait de soutenir le bassin dans une inclinaison vers l'avant permettait d'apaiser les tensions et de laisser émerger la relaxation.
Pendant quatre décennies, Noëlle, accompagnée de ses élèves, a entrepris de nombreux voyages d'étude pour observer des personnes vivant « d’aplomb », notamment au Portugal, dans le sud de l'Italie, en Sardaigne, au Burkina Faso, au Maroc et en Inde. Elle a examiné de près leur posture et leurs mouvements, documentant leurs colonnes vertébrales par des radiographies et des dessins, tout en observant et en imitant leurs gestes pour mieux comprendre comment le corps s'organise en équilibre avec la gravité.
C'est au port de Setúbal, au Portugal, que Noëlle a rencontré son compagnon de vie et collaborateur, José Miguel da Fonseca. Docker chargé du chargement et du déchargement du poisson, Miguel incarnait la vie d’aplomb. Il a initié Noëlle à la pratique humaine ancestrale du port de charges sur la tête comme moyen de renforcer l'alignement naturel et de soutenir la santé structurelle tout au long de la vie. Pour Noëlle et ses élèves, Miguel a été une référence constante et une source d'inspiration pour l'alignement naturel dans la vie quotidienne.
Les enseignements de l'Aplomb sont souvent appelés « Yoga de la vie quotidienne », reflétant une approche de l'alignement qui se cultive non pas à travers des poses formelles (āsanas), mais à travers la façon dont on habite sa vie de tous les jours. Bien que beaucoup d'élèves de Noëlle l'aient sollicitée par intérêt pour le yoga, ils sont restés parce qu'ils ont reconnu la portée profonde de ses idées. Par une pratique vivante sur le long terme, ils ont participé directement à l'exploration et au avancement continus de son travail.
Les travaux de Noëlle ont été publiés dans de nombreux ouvrages en langue française et ont abouti à une thèse de doctorat en ethnophysiologie à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales en 2008. La plupart de ces titres sont aujourd'hui épuisés, bien que deux aient été réédités. Une traduction anglaise de l’ouvrage Être d’Aplomb, réalisée par ses anciens élèves, est désormais disponible.
Livres de Noëlle Perez-Christiaens
La plupart de ces titres sont aujourd’hui épuisés, deux ayant été réédités. Les exemplaires présentés ici proviennent de ma collection personnelle, constituée grâce aux enseignants de l’Aplomb.
À travers ces publications, Noëlle a examiné comment les êtres humains s'assoient, se tiennent debout, marchent, se penchent, dorment, portent des charges et élèvent leurs enfants. Ses livres sont fondés sur l'observation attentive des gestes quotidiens, l'étude inter-culturelle des sociétés traditionnelles et l'analyse minutieuse des maux modernes courants tels que le mal de dos, les déviations de la colonne vertébrale et les tensions articulaires. Les thèmes récurrents incluent l'équilibre vertical, le rôle du bassin dans l'alignement humain, la marche comme acte thérapeutique, la pratique du port de charges sur la tête et la manière dont la posture est apprise, transmise ou perdue à travers les générations. Ensemble, ces travaux forment un corpus de recherche cohérent et ancré dans la physique, l'anthropologie et l'expérience humaine vécue.
L'héritage de Noëlle perdure à travers la Fédération Internationale Aplomb, l'association à but non lucratif qu'elle a créée pour assurer la transmission de son œuvre.
Je partage cette page parce que je crois qu'il est important d'honorer les lignées académiques et incarnées, en particulier celles qui sont méconnues.
Dans un monde saturé de solutions miracles, de traitements interminables et de conseils excessifs, le travail de Noëlle Perez-Christiaens se distingue par son engagement à comprendre le fonctionnement réel du corps et à traiter la douleur et les dysfonctionnements à leur source. C’est à partir de cette compréhension que la prévention et le changement durable deviennent possibles.
Je n'ai jamais rencontré Noëlle ni n'ai étudié directement avec elle. Je ne prétends pas représenter son travail à titre officiel. Mon apprentissage s'est fait par l'étude de ses écrits originaux, avec sa voix unique, et par une formation auprès de ses élèves directs, ainsi qu'avec des enseignants et d'autres professionnels influencés par sa pensée.
Je suis profondément reconnaissante envers Noëlle pour avoir posé de meilleures questions sur l'origine de la douleur, et pour avoir écouté attentivement ce que le corps — et nos semblables — ont révélé, ainsi qu'envers tous ceux qui continuent de perpétuer son travail.
Michal Tal,
Janvier 2026
Pour en savoir plus sur Noëlle Perez-Christiaens et l'Aplomb, visitez :
https://www.federation-internationale-aplomb.org